Wilhelm Kempff : musique de chambre

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Le pianiste Wilhelm Kempff (1895-1991) appartenait à cette tradition de musiciens allemands - parmi lesquels figuraient notamment des chefs d'orchestre tels que Furtwängler, Klemperer et Walter - pour qui la composition était une composante presque aussi essentielle de leur personnalité musicale que l'interprétation, même si elle restait une activité largement privée. Travaillant quotidiennement sur les chefs-d'oeuvre impérissables de Bach, Beethoven et Brahms, ils n'aspiraient pas à atteindre de tels standards, mais leur propre expression créative nécessitait de s'exprimer autrement que par la simple reproduction d'oeuvres d'autrui. Lassés des innovations et des évolutions musicales de leur époque, notamment dans l'oeuvre de Schoenberg et Stravinsky, ils composaient dans un style romantique exacerbé, et dans des genres - en particulier la mélodie et la musique de chambre - distincts de leur activité professionnelle d'interprètes. Les deux oeuvres de chambre présentées ici datent de la jeunesse de Kempff. Le Trio pour piano fut composé en 1911, alors que Kempff avait seize ans. On y perçoit une nette influence brahmsienne dans la structure thématique et le paysage émotionnel, grâce aux conseils de son professeur Robert Kahn, lui-même ancien élève de Brahms. Le Quatuor, écrit pour une formation plus inhabituelle (flûte, violon, violoncelle et piano), date de 1920 et fut composé sur l'île de Capri durant une période de convalescence après une grave maladie qui l'avait terrassé lors d'une tournée de concerts en Suède. Ainsi, le deuxième mouvement s'inspire d'un thème folklorique suédois et le finale s'achève sur une Tarantella di Taormina tourbillonnante, dans la lignée de la Symphonie « Italienne » de Mendelssohn, où des musiciens allemands laissaient entrer la lumière italienne dans leur oeuvre. Le Quatuor est dirigé par la flûtiste Ginevra Petrucci, qui signe également un essai sur la carrière de compositeur de Kempff, inclus dans le livret de l'album. Désormais installé aux États-Unis, Petrucci a réalisé plusieurs enregistrements bien accueillis pour Brilliant Classics, parmi lesquels des concertos de l'ère romantique de Briccialdi (BC95767) et un album de musique de chambre « primé » (MusicWeb International) de l'immigrant polono-américain Robert Muczynski (BC95433).

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