Nikolai Medtner : Intégrale des mélodies - vol. 2 - CD

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Le premier volume de ce projet, entrepris avec un zèle quasi missionnaire par la chanteuse et le pianiste pour sortir de l'oubli l'oeuvre de Medtner, a été accueilli avec enthousiasme par la presse néerlandaise. « L'atmosphère mélancolique et automnale évoque la Russie tsariste, dont Ekaterina Levental, d'origine ouzbèke et longtemps installée aux Pays-Bas, a parfaitement saisi l'esprit. Son chant suave est un pur délice. » (Opus Klassiek) Nikolaï Medtner (1880-1951) était un Russe d'origine allemande qui vécut hors d'Union soviétique à partir de 1921 et à Londres de 1936 jusqu'à sa mort. Ami proche de Rachmaninov, il composa dans un style apparenté, avec ici et là une influence de Scriabine. Son oeuvre, typique du « long XIXe siècle », se démarque du courant moderniste de l'époque ; il continua de composer dans un style tonal, propre au romantisme tardif, jusqu'à son dernier souffle. Pourtant, sa musique possède une voix singulière. Medtner, virtuose de renom, a composé des sonates et des concertos exigeants pour le pianiste, d'une forme apparemment rhapsodique mais d'une grande sophistication formelle. Plus de soixante-dix ans après sa mort, Medtner n'a rien perdu de son actualité ; sa musique peut être appréciée pour elle-même, et un regain d'intérêt pour son oeuvre a commencé il y a une trentaine d'années, mais il se concentrait alors sur ses grandes sonates et concertos. Le caractère narratif prononcé de sa musique s'apprécie peut-être le mieux dans les pièces pour piano plus courtes, comme les Skazki (« contes de fées »). C'est à ces pièces que les lieder de Medtner sont les plus proches. Le volume 2 continue de mettre en lumière la profonde affection de Medtner pour la poésie de Pouchkine. Le premier lieder de l'Op. 45 est comme une lettre d'amour à la figure qui incarne l'univers du romantisme russe, dans un arrangement qui reflète la complexité des sentiments exprimés dans le texte. Le compositeur revient sans cesse à l'image romantique archétypale de l'âme perdue et errante, dans des moments de mélancolie insomniaque tels que le chant d'ouverture de l'Op. 37. La fascination de la culture russe pour le Sud ensoleillé mais capricieux est abordée dans la « Romance espagnole » de l'Op. 32, et sa résignation désabusée face au cycle de la vie est vivement mise en scène dans l'Op. 45 n° 2, « Le Chariot de la vie ». « Le chant de Levental est ferme et assuré ; le jeu pianistique de Peters l'est tout autant. Les deux musiciens témoignent d'un amour profond pour la musique russe, tantôt avec une passion ardente, tantôt avec un désir silencieux. Le volume 1 donne envie d'une suite. Les mélodies de Medtner ont été trop longtemps ignorées ; elles méritent mieux. » (Gelderlander)

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