Éloge de l'oisiveté

Que faut-il savoir sur ce produit ?

Dans Éloge de l'oisiveté, Bertrand Russell remet en question une conviction solidement ancrée dans les sociétés industrielles : travailler beaucoup serait, en soi, une vertu. Publié pour la première fois en 1932, cet essai du philosophe britannique s'attaque à la morale du labeur, à la répartition inégale du temps libre et à l'idée selon laquelle une existence bien remplie devrait être presque entièrement consacrée à la production. Avec humour, ironie et arguments économiques, Russell propose de repenser la place du travail dans la vie humaine. Son point de départ est simple : les progrès techniques ont accru la capacité de produire les biens nécessaires à la subsistance, sans que cette efficacité se traduise automatiquement par davantage de loisirs pour tous. Dans l'organisation économique qu'il critique, certains travaillent jusqu'à l'épuisement tandis que d'autres subissent le chômage et la pauvreté. L'auteur s'interroge sur cette contradiction : pourquoi continuer à allonger les journées de travail lorsque les machines et les méthodes modernes permettent d'accomplir plus avec moins d'efforts ? Russell retrace les origines historiques de la valorisation morale du travail. Des sociétés anciennes à la civilisation industrielle, il décrit la manière dont une minorité a pu vivre du travail de la majorité. Il distingue ceux qui exécutent les tâches matérielles de ceux qui dirigent le travail d'autrui, puis critique les privilèges des propriétaires et les discours qui présentent le labeur comme un devoir presque sacré. Sa réflexion porte autant sur les inégalités sociales que sur les habitudes intellectuelles qui les rendent acceptables. L'un des arguments centraux de l'ouvrage concerne la réduction du temps de travail. Russell défend l'hypothèse d'une journée de quatre heures, rendue possible par une organisation plus rationnelle de la production et une distribution différente du travail disponible. À travers le cas d'une usine d'épingles devenue deux fois plus productive, il montre comment un gain technique peut conduire soit à des loisirs mieux partagés, soit au licenciement d'une partie des salariés et au maintien de longues journées pour les autres. La question n'est donc pas seulement de produire davantage, mais de choisir collectivement ce que l'on fait de la productivité. Mais à quoi servirait ce temps libéré ? Russell ne recommande pas de passer ses journées à ne rien faire. Il accorde une place centrale à l'éducation, à la curiosité scientifique, aux arts, à la lecture, aux activités collectives et aux plaisirs que chacun pourrait choisir librement. Il considère que la fatigue produite par des journées trop longues appauvrit aussi bien la vie intellectuelle que les relations humaines. En défendant des loisirs actifs et accessibles, il relie les conditions matérielles d'existence à la création culturelle et au bonheur quotidien. Court essai de philosophie sociale et politique, Éloge de l'oisiveté propose une critique de la valeur travail, du culte de la productivité et des inégalités entre travailleurs et classes privilégiées. La pensée de Bertrand Russell permet de revenir aux débats sur la durée du travail, le chômage, le partage des gains techniques, la justice sociale et le droit au temps libre, en retrouvant les arguments et les paradoxes formulés au début des années 1930.

Description fournie par Cultura, qui peut contenir des appréciations commerciales. Elle ne constitue pas un avis ou un test Comparomax.