Slavonic Rhapsody : Oeuvres orchestrales de compositeurs tchèques - CD

Que faut-il savoir sur ce produit ?

La contribution essentielle du Milanais Giovanni Battista Sammartini (vers 1700-1775) à l'histoire de la musique est universellement reconnue. Il a posé les fondements de la symphonie classique : il a contribué à établir la composition standard de l'orchestre et a promu l'indépendance et les timbres individuels dans son écriture, tandis que les conventions baroques (notamment la basse continue) cédaient progressivement la place à la forme sonate. Pourtant, en termes de répertoire et d'enregistrements, Sammartini reste relativement méconnu ; si l'on s'intéresse à sa musique de chambre et à ses oeuvres pour instruments solistes, par exemple, on constate rapidement que de nombreuses compositions fascinantes demeurent dans les archives, attendant patiemment la reconnaissance qu'elles méritent. Le programme de ce disque explore ce territoire encore largement inexploré, en présentant une sélection de sonates pour violoncelle et basse continue : le recueil de six sonates de son opus 4, publié à Paris en 1742, et deux sonates de date incertaine, l'une en sol majeur et l'autre en sol mineur. Bien que plus modestes que les symphonies, les sonates pour violoncelle témoignent d'un goût similaire pour une écriture concise et élégante. Souvent d'une forme simple, leur éclat réside dans l'inventivité de la mélodie et du rythme, ainsi que dans des moments d'un lyrisme particulièrement intense et expressif, sans ornementation excessive. Christoph Willibald Gluck, selon certaines sources, fut l'élève de Sammartini : on perçoit à maintes reprises dans les sonates pour violoncelle l'influence qui a dû inspirer le maître allemand. Du vivant de Franz Joseph Haydn, on considérait également qu'il devait beaucoup à Sammartini ; cela semble l'avoir profondément marqué, puisqu'il éprouva le besoin de se distancer de ces affirmations, allant jusqu'à qualifier son collègue italien de « stylo ». Il est toutefois important de souligner l'histoire complexe de l'attribution des sonates pour violoncelle présentes sur cet album. L'Op. 4 est presque certainement de Sammartini ; le « presque » n'est de mise que pour la Sonate n° 6, dont l'attribution est sujette à caution par certains musicologues. Les deux sonates en sol majeur et sol mineur sont plus incertaines. Malgré ces réserves, les sonates pour violoncelle présentées ici constituent un excellent exemple de la transition entre les périodes baroque et classique, et plus particulièrement d'un style de composition d'une élégance singulière, qui met avec brio la technique du violoncelle au service d'une invention imaginative et spontanée. C'est en partie pour cette raison que les interprètes de cet enregistrement ont choisi de renforcer le caractère individuel et la fraîcheur de chaque sonate en utilisant différents instruments pour la ligne de basse continue, choisis librement mais avec de solides fondements historiques : outre le clavecin, plus prévisible, ils font également appel à l'archiluth, au théorbe et à la guitare baroque, en plus des passages de basse mélodique confiés à un second violoncelle. Dans l'ensemble, l'équilibre séduisant entre précision formelle et esprit d'improvisation que l'on retrouve dans les oeuvres les plus connues de Sammartini est encore clairement perceptible ici ; présenter les oeuvres moins facilement identifiables sur ce disque rare à son nom ne lui rend donc certainement pas un mauvais service.

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