Intégrale des sonates pour piano, Vol. 1 - CD

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Manuel Espona (1714-1779), Catalan contemporain de Scarlatti, est aujourd'hui surtout connu comme le professeur d'Antonio Soler, l'un des pères de la musique pour clavier espagnole. L'enregistrement de Melani Mestre, unique album moderne consacré à ce compositeur, révèle qu'Espona était un compositeur de grand talent. À l'instar de Soler, il composa aussi bien dans le domaine sacré que profane, mais une part beaucoup plus réduite de son oeuvre nous est parvenue. Il vécut et travailla au célèbre monastère de Montserrat, où il reçut les ordres en 1733. Il partagea avec Benet Esteve la charge de maître de chapelle à la prestigieuse école de chant du monastère (que Soler dirigera plus tard). Vingt-sept sonates pour clavier en un seul mouvement ont été conservées ; Melani Mestre les a éditées en vue de leur publication et en a sélectionné quatorze pour ce nouvel enregistrement. Les sonates de Mestre se distinguent par leur caractère singulier, rompant avec la tradition italienne typique de la première moitié du XVIIIe siècle, incarnée par Joan Baptista Cabanilles. Cette singularité se manifeste non seulement dans le développement d'un discours musical d'une grande originalité, mais aussi dans le choix de la tonalité de chaque sonate, ses modulations, son ornementation soignée et élaborée, ses textures rythmiques novatrices et une multitude de touches personnelles qui élèvent ces sonates au-dessus de la musique pour clavier de ses contemporains. À l'instar de nombreuses sonates de Soler, celles d'Espona se caractérisent par leur style galant, sans pour autant renoncer à des moments de virtuosité, de brillance et de lyrisme retenu. L'instrument de prédilection d'Espona aurait été le clavecin, mais la modernité de son style se transpose avec élégance au piano moderne, selon Melani Mestre : « le piano permet d'entendre avec une précision encore plus grande toute la gamme des nuances, des articulations et des ornements qui caractérisent le style et la marque d'Espona. » Élève d'Alicia de Larrocha, Melani Mestre est un éminent représentant de la tradition pianistique catalane. Il a interprété de nombreux concertos méconnus de compositeurs catalans. En 2009, il a découvert, achevé et interprété les esquisses d'un concerto laissées par Enrique Granados, dont il a ensuite réalisé un enregistrement pour la série « Romantic Piano Concerto » du label Hyperion, saluée par la critique.

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