Musique pour orgue - CD

Que faut-il savoir sur ce produit ?

Herbert Howells (1892-1983) fut une figure majeure de la Renaissance musicale anglaise, un mouvement qui fit le lien entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle et vit des compositeurs chercher à ouvrir une nouvelle voie à la musique anglaise. Nombre de ses compositions sont écrites sous forme de rhapsodie. Il est à noter qu'il vécut les deux guerres mondiales et composa diverses oeuvres durant ces conflits, dont celles présentes sur cet enregistrement. Dans un contexte géopolitique aussi instable, il n'est guère surprenant que les compositeurs anglais aient recherché de nouvelles formes d'expression, affranchies des modèles allemands traditionnels comme la forme sonate. La rhapsodie, avec la liberté formelle et expressive qu'elle offrait, offrit un terrain fertile pour exprimer la complexité et la tragédie du XXe siècle. Les trois Rhapsodies op. 17 furent écrites en 1915 (la première) et 1918 (les deux autres). Bien que ces oeuvres puissent être qualifiées de « jeunesse » (Howells avait 26 ans lorsqu'il les acheva), leur langage harmonique révèle déjà une certaine maturité. Le Prélude « Sine nomine » de Howells, composé en 1940 et publié en 1953 dans le recueil Six Pièces pour orgue, mêle l'ancien et le moderne. Comme nombre de ses contemporains, Howells était fasciné par la Renaissance anglaise et, plus particulièrement, par la période Tudor, influence qui transparaît clairement dans son style. Le Testament du Maître Tallis est un ensemble de variations sur une mélodie aux accents vaguement Renaissance : le Tallis du titre n'est autre que Thomas Tallis (vers 1505-1585), l'un des plus importants compositeurs britanniques du XVIe siècle. La Sarabande « In Modo Elegiaco », achevée en septembre 1945, se distingue, d'un point de vue harmonique, par la juxtaposition d'accords sans lien direct entre eux. Ce langage libre suscite un sentiment de tristesse, associé à une sorte de transfiguration émotionnelle qui plonge l'auditeur dans une profonde contemplation. Les trois Psaumes-Préludes op. 32 furent composés entre 1915 et 1916, mais ne furent publiés qu'en 1932. Ils font partie du répertoire rhapsodique de Howells, mais, contrairement aux 3 Rhapsodies op. 17, ils s'inspirent de quelques psaumes choisis : le psaume 34,6 pour le premier, le psaume 37,11 pour le second et le psaume 23,4 pour le troisième.

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