Histoire & Civilisations n.129 : Rayonnant Moyen Âge : Le siècle de Saint Louis et de Saint François

Que faut-il savoir sur ce produit ?

Durant le millénaire que dura le Moyen Âge, le XIIIe siècle brille d'un éclat particulier.Il fut en quelque sorte le siècle de Saint Louis, roi de France, souverain pieux et épris de justice, mort de la peste à Tunis en croisade, et de saint François d'Assise, petit bonhomme ardent qui épousa Dame Pauvreté et régénéra par sa personnalité lumineuse une Église accusée de trahir sa vocation en succombant sous le poids de ses richesses. Images d'Épinal ? Peut-être, si on les réduit à cela. Non, si l'on admet que des personnalités charismatiques et exceptionnelles puisent aussi leur inspiration et leur action dans le terreau profond, spirituel mais aussi matériel, d'une société.Quand ce siècle commence, on baigne encore dans une douce prospérité. Le « rayonnant Moyen Âge », au climat clément, peut s'entendre au sens littéral comme au sens intérieur ! Temps des cathédrales et des ordres mendiants comme celui des universités, au-dessus desquelles brille cette oeuvre majeure qu'est la Somme théologique de Thomas d'Aquin.Ce XIIIe siècle étoilé, cependant, ne fut jamais un âge d'or.Il s'achève, comme souvent, pour ne pas dire toujours, avec un retournement de la conjoncture et l'apparition du rictus du doute. La peste noire allait bientôt ravager l'Europe. Et la rude répression des hérésies révélait déjà que l'ardent désir d'unité d'une société pouvait se payer aussi au prix du sang et de l'exclusion.

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