Le kama sutra de bikaner

Que faut-il savoir sur ce produit ?

Il était d'usage - et ce sans doute dès l'époque du texte lui-même - d'illustrer les manuscrits du Kâma Sûtra, mais aucun de ces exemples primitifs n'a subsisté : le climat de l'Inde n'est guère clément envers les feuilles de palmier qui servaient de support au texte ; la chaleur humide et les ravages causés par les fourmis faisaient qu'après quelques centaines d'années à peine il fallait recopier un texte. Les images dont nous disposons aujourd'hui, dont les plus anciennes datent du XVᵉ siècle, témoignent, pour la plupart, de la forte influence exercée par la technique miniaturiste perse, introduite par les Moghols. La collection du Fitzwilliam Museum ne fait pas exception, mais la magnificence de l'incomparable style bikaner se retrouve aussi avec force dans certains éléments tels que les nébuleuses spectaculaires, les paysages luxuriants baignés de l'éclat lunaire et la perspective, étrangement incohérente parfois, que trace l'austère géométrie des formes architecturales. Quant aux attitudes frappantes des figures, elles sacrifient souvent la grâce à la satisfaction d'un désir impérieux. Wendy Doniger.

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